Agricultura inteligente en la práctica
Como ocurre con la mayoría de las tendencias tecnológicas, en lugar de que un producto único y revolucionario entre en el mercado, es difícil dar una fecha de inicio definitiva a la práctica de la agricultura inteligente, aunque muchos consideran que la apertura del GPS para uso civil y su despliegue en tractores en los años 90 fueron sus primeros orígenes, véase la Figura 1.
La capacidad de cartografiar tierras agrícolas con un alto grado de precisión en los años 90 permitió, por ejemplo, que el riego y la aplicación de fertilizantes se dirigieran donde más se necesitaba. Fue el inicio de la práctica de la agricultura de precisión (AP), aunque en los primeros días de la agricultura inteligente era un enfoque relativamente amplio.
El nivel de precisión ha mejorado en gran medida gracias al uso de sensores en campo, drones e IoT. Juntos, proporcionan a los agricultores datos en tiempo real sobre una variedad de parámetros clave.
Nuevos elementos para mejorar la agricultura inteligente
En cuanto al seguimiento de la salud de los cultivos, gran parte de esto puede hacerse desde el aire debido a que las plantas reflejan la luz en distintos niveles según su contenido de clorofila y biomasa.
Por ejemplo, la salud del suelo puede determinarse monitorizando los niveles de sal, pH, nutrientes, nitrógeno y fungicidas. Con el conocimiento de la salud del suelo, los fertilizantes pueden usarse con más moderación dirigiéndose a cantidades precisas a las zonas donde se necesitan más. Los niveles de humedad también son fáciles de medir, lo que permite un riego dirigido en lugar de riego en manta.
Los drones pueden equiparse con diferentes tipos de cámaras de alta resolución, incluyendo RGB estándar, multiespectral, hiperespectral y térmica, así como LiDAR y otros sensores. Pueden cubrir varios cientos de acres en un solo día y el análisis de las imágenes capturadas puede proporcionar una indicación temprana de enfermedades de los cultivos, deficiencias de nutrientes y problemas de riego.
Por otro lado, los drones también pueden usarse para la aplicación de pesticidas, véase la Figura 2. Dos galones por hora suelen citarse como tasa de dispersión para drones agrícolas, por lo que la cobertura de acres por hora dependerá del tamaño del tanque.
Además, suele usarse más de un dron para esta tarea. En este caso, un fabricante está vendiendo un paquete de cuatro drones que supuestamente pueden cubrir 45 acres en una hora.
El fabricante también hace una comparación de costes interesante: aunque un pulverizador nuevo puede cubrir más acres por hora (200 es común), costará alrededor de 700.000 dólares. El paquete de drones puede superar los 50.000 dólares.
Mientras, si un dron falla, tres permanecen de servicio. Si el pulverizador terrestre falla, la pulverización se detiene.
